Descrição

O hidróxido de potássio (também conhecido como potassa cáustica) é um composto químico inorgânico de fórmula KOH, sendo que tanto ele como o hidróxido de sódio (NaOH) são bases fortes de uso comum. Possui muitas aplicações, tanto industriais como comerciais. A maioria das aplicações explora a sua reatividade com ácidos e a sua corrosividade natural. Estima-se que a produção de hidróxido de potássio em 2005 tenha sido de 700 000 a 800 000 toneladas (do NaOH produzem-se cerca de cem vezes mais).
O KOH é especialmente significativo por ser o precursor da maioria dos sabões suaves e líquidos, bem como por estar presente em numerosos compostos químicos que contêm potássio.
A saponificação de gorduras com KOH é utilizada para preparar os correspondentes “sabões de potássio”, que são mais suaves do que os sabões derivados do hidróxido de sódio. Devido à sua suavidade e maior solubilidade, os sabões de potássio necessitam de menos água para se liquefazerem e, portanto, podem conter maior quantidade de agente de limpeza do que os sabões liquefeitos à base de sódio.